专业发展

作者︰临床心理学家 麦曜譁

自闭症是一种由于脑部功能发展异常而造成的发展障碍，主要影响与人的沟通和联繫。根据Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-V)，自闭症的主要表徵是社交沟通困难和偏执或重复性行为。而患有自闭症的智障人士在社交、沟通、生活上的适应和学习，都常常出现不同程度的困难，这更成为触发他们出现情绪或行为问题的导火缐。其实，不少研究指出自闭症人士的社交学习困难与其认知发展缺损有着莫大的关系。因此，只要能充份理解自闭症的特性和限制，工作员便能更有效地订立相关的策略来协助他们改善其需要。以下是自闭症人士常见的认知困难︰

心智解读能力

心智解读是指透过在沟通过程中，洞察別人的想法、意图及感受，然后再经过评估他人的行为，从而调控自己对对方的回应。换句话说，心智解读能力可以帮助我们从他人的角度来理解和明白这个世界。许多自闭症人士心智解读的能力都比一般人弱，例如︰他们较困难明白一些沟通中的「非语言讯息」如声调及语气等，因此他们的社交关系会受到一定影响。而患有自闭症的智障人士，由于他们未能理解到自己的行为或一举一动如何影响別人，因此他们的表现很容易会被定性为自我中心，甚至变成挑战行为的一种。虽然他们的心智解读能力十分弱，但并不代表他们欠缺同理心，所以，只要给予适当的学习和协助，他们一样可以理解別人以及调节自己适当的行为。

中心聚合能力

中心聚合能力主要是帮助我们在理解资讯时能有效地略过无关细节，找出或选取讯息中的重要资料，继而综合出主题要旨。许多自闭症人士都会容易过分侧重讯息的细节，因而忽略主题的重点。同样地，患有自闭症的智障人士，由于中心聚合能力非常弱，他们会很容易出现「错重点」的情况，以致有机会被误解成行为问题或是不听话的表现。例如︰当工作员进行教导时，有时会强调提醒他们避免出现一些不合宜的行为，但由于自闭症人士容易取错重点或侧重某些字词，这反而令工作员的教导会间接加强他们对这些不合宜行为的印象及持续性。因此，工作员的教导应要简洁而具体地呈现重点来帮助他们理解内容要旨。

总括而言，患有自闭症的智障人士由于本身已存在着不同程度上的认知缺损 (自闭症特性及智力障碍的影响)，再加上自身学习能力的限制，往往会令他们在生活上遇到不少的困难及挫折，以致他们在社交及情绪行为的发展受到影响。虽然如此，但只要明白及理解他们个別不同的特性和限制，工作员仍能有效地订立相关的策略来协助他们改善其需要。

参考资料及延伸阅读：

American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, (5th ed.). Arlington, VA: American Psychiatric Association.

Frith, U., & Happé, F. (1994). Autism: Beyond “theory of mind”. Cognition, 50(1-3), 115- 132.

Happé, F., & Frith, U. (2006). The weak coherence account: detail-focused cognitive style in autism spectrum disorders. Journal of autism and developmental disorders, 36(1), 5-25.

Rajendran, G., & Mitchell, P. (2007). Cognitive theories of autism. Developmental Review, 27(2), 224-260.

教育局 (2018)︰《全校参与分层支援有自闭症的学生 – 学校支援模式运作手册》。香港︰教育局。