专业发展

作者︰言语治疗师 陆俊霖

残疾人士踏入老龄阶段，健康状况转变、机能衰退等问题必定首当其冲，吞嚥进食能力退化亦颇为常见。近年，政府、医疗界、社福界等皆唤起大众对吞嚥困难的关注，市民不但对言语治疗师于成年人士服务的角色加深了认知，亦逐渐认识预防哽塞及吸入性肺炎的重要性。

就成年残疾人士服务而言，言语治疗师一般会为服务使用者进行临床吞嚥及进食评估，建议合适的餐类大小和饮料稀杰度；亦会按情况为服务使用者建议合适的餐具、进食方法，并提供吞嚥治疗、照顾者培训等等，从而为服务使用者于维持一定生活质素的同时，降低患上吸入性肺炎或出现哽塞的机会。然而，引起吸入性肺炎与哽塞的原因繁多，加上残疾人士的生理结构、病歷、行为等等皆比常人为复杂，要将出现事故的风险降至最低，跨专业团队合作便非常重要。

无论是吸入性肺炎抑或哽塞，两者都是由于异物进入气道所引起（即误吸），当中可包括食物、饮料、上唿吸道分泌物、倒流之胃酸、呕吐物等等。此外，吞嚥过程颇为复杂，但可大致分为口腔期、咽喉期及食道期三个阶段。言语治疗师一般会处理口腔期至咽喉期之问题，而食道期之吞嚥问题、甚至肠胃问题便需要专科医生、护士等专业一同参与。现时，使用院舍或日间中心服务之残疾人士经转介后，可获言语治疗师提供吞嚥评估及治疗等服务，配合物理治疗师与职业治疗师就进食姿势、特別辅助工具之建议，加上专职、护理人员为前缐照顾者提供餵食指导、认识易哽塞食物等培训，这一系列措施已能大大降低因进食而引起误吸之风险。

然则为何仍时有相关情况发生？撇除意外因素，临床上因胃酸倒流、呕吐物引起之吸入性肺炎与哽塞事故不在少数，部分人士更因肠胃问题的缘故而要使用鼻胃喉进食，甚至需要限制餵饲流速、份量等等。可是，这类误吸却很少受到大众关注，或多或少因为肠胃不适十分普遍，令一般人容易忽略其严重性。

至于残疾人士，他们大多已有不同程度的吞嚥障碍，部分亦难以用言语表达自己，若非因事入院或覆诊，我们也难以得知真正病因为肠胃病患。故此，专职治疗师与耳鼻喉科及肠胃科医生的紧密合作可谓非常重要，先有准确病理诊断，才能採取相称方案预防吸入性肺炎和哽塞。与此同时，护理团队亦应在日常照顾加紧留意残疾人士的肠胃状况、药物的副作用，并按需要作出合适转介。

参考资料及延伸阅读：

1. DiBardino, D. M., & Wunderink, R. G. (2015). Aspiration pneumonia: a review of modern trends. Journal of critical care, 30(1), 40-48.
2. Gupte, T., Knack, A., & Cramer, J. D. (2022). Mortality from aspiration pneumonia: incidence, trends, and risk factors. Dysphagia, 37(6), 1493-1500.
3. Logemann, J. A. (1995). Dysphagia: evaluation and treatment. Folia Phoniatrica et Logopaedica, 47(3), 140-164.