Professional Development

作者︰言語治療師 陸俊霖

殘疾人士踏入老齡階段，健康狀況轉變、機能衰退等問題必定首當其衝，吞嚥進食能力退化亦頗為常見。近年，政府、醫療界、社福界等皆喚起大眾對吞嚥困難的關注，市民不但對言語治療師於成年人士服務的角色加深了認知，亦逐漸認識預防哽塞及吸入性肺炎的重要性。

就成年殘疾人士服務而言，言語治療師一般會為服務使用者進行臨床吞嚥及進食評估，建議合適的餐類大小和飲料稀杰度；亦會按情況為服務使用者建議合適的餐具、進食方法，並提供吞嚥治療、照顧者培訓等等，從而為服務使用者於維持一定生活質素的同時，降低患上吸入性肺炎或出現哽塞的機會。然而，引起吸入性肺炎與哽塞的原因繁多，加上殘疾人士的生理結構、病歷、行為等等皆比常人為複雜，要將出現事故的風險降至最低，跨專業團隊合作便非常重要。

無論是吸入性肺炎抑或哽塞，兩者都是由於異物進入氣道所引起（即誤吸），當中可包括食物、飲料、上呼吸道分泌物、倒流之胃酸、嘔吐物等等。此外，吞嚥過程頗為複雜，但可大致分為口腔期、咽喉期及食道期三個階段。言語治療師一般會處理口腔期至咽喉期之問題，而食道期之吞嚥問題、甚至腸胃問題便需要專科醫生、護士等專業一同參與。現時，使用院舍或日間中心服務之殘疾人士經轉介後，可獲言語治療師提供吞嚥評估及治療等服務，配合物理治療師與職業治療師就進食姿勢、特別輔助工具之建議，加上專職、護理人員為前線照顧者提供餵食指導、認識易哽塞食物等培訓，這一系列措施已能大大降低因進食而引起誤吸之風險。

然則為何仍時有相關情況發生？撇除意外因素，臨床上因胃酸倒流、嘔吐物引起之吸入性肺炎與哽塞事故不在少數，部分人士更因腸胃問題的緣故而要使用鼻胃喉進食，甚至需要限制餵飼流速、份量等等。可是，這類誤吸卻很少受到大眾關注，或多或少因為腸胃不適十分普遍，令一般人容易忽略其嚴重性。

至於殘疾人士，他們大多已有不同程度的吞嚥障礙，部分亦難以用言語表達自己，若非因事入院或覆診，我們也難以得知真正病因為腸胃病患。故此，專職治療師與耳鼻喉科及腸胃科醫生的緊密合作可謂非常重要，先有準確病理診斷，才能採取相稱方案預防吸入性肺炎和哽塞。與此同時，護理團隊亦應在日常照顧加緊留意殘疾人士的腸胃狀況、藥物的副作用，並按需要作出合適轉介。

參考資料及延伸閱讀：

1. DiBardino, D. M., & Wunderink, R. G. (2015). Aspiration pneumonia: a review of modern trends. Journal of critical care, 30(1), 40-48.
2. Gupte, T., Knack, A., & Cramer, J. D. (2022). Mortality from aspiration pneumonia: incidence, trends, and risk factors. Dysphagia, 37(6), 1493-1500.
3. Logemann, J. A. (1995). Dysphagia: evaluation and treatment. Folia Phoniatrica et Logopaedica, 47(3), 140-164.