专业发展

作者: 言语治疗团队

AA有长期牙周病，张开口便看见牙龈红肿，甚至有萎缩的迹象。每隔两三个月，AA就会连续几星期强烈拒绝进食任何有质感的食物，只在多番鼓励下进饮流质。

言语治疗师会为BB进行定期的口肌按摩，每次BB的口腔总会为治疗师带来「惊吓」。有好几次于牙龈上发现牙疮，亦有时在面颊与牙齿间，找到几个小时前的早餐。

CC是一位非经口进食及使用鼻胃管的新入宿服务使用者。进行初次评估时，发现口腔硬颚黏附着硬化的痰块，口水淡黄及散出异味。

以上几个真实个案，都带出一个重点：口腔卫生。言语治疗师并非牙科专业，亦想分享其实口腔清洁对言语治疗的数个范畴都相当重要。

吸入性肺炎是吞嚥困难其中一项常见的併发症。一般来说，食物误入气管时会触发身体的咳嗽反射（cough reflex），把食物从气管排出体外。但是，当咳嗽反射变弱，异物进入气管而咳嗽无效，或甚不再咳嗽时，异物就会停留在原处，而依附着异物的细菌就会引发感染，这便会引致吸入性肺炎。要预防吸入性肺炎的根本方法就是改善吞嚥能力，或跟从言语治疗师的辅助进食建议。但绝对不能忽视的是口中、喉咙里的细菌，经过5小时就会增长3倍，亦会产生助长病毒感染的蛋白（protease）、神经胺酸（neuraminidase）等酵素。维持口腔清洁，唾液中的细菌就会减少，减低唾液及食物误进入气管后，造成吸入性肺炎的机会。

重度牙周病为全球第十一大疾病（WHO, 2018），它会使支撑及保护牙齿的骨头和牙肉渐渐消失。如果不适时治疗，最后会失去牙齿，状况是不可逆转的。牙齿及牙肉疾病致使患者咀嚼食物时倍感困难乏力，甚至不适痛楚，生活质素及身体健康都深受影响。拒食或减少咀嚼的情况亦无可避免，严重的可能引致体重下降及肠胃不适。故此，保持良好的口腔卫生，对于预防及治疗牙龈炎及牙周病极为重要，间接减少咀嚼困难及不良进食行为。

做好口腔清洁，不但能降低罹患吸入性肺炎发生的机率，也能提升服务使用者整体的健康及社交生活。何谓适当的口腔清洁？

一．刷牙是保持口腔卫生最主要的方法。根据美国牙医学会（American Dental Association）的建议，每天刷牙至少两次、每次至少刷2分钟。进食后，如果口腔内有残留食物渣滓，容易有细菌滋生，所以要漱口。用水漱口可帮助带走较大的食物渣滓，以及作为粗浅的清洁，但并不能代替刷牙。其他常见的清洁方式有：牙缐、牙缝刷以及自动真空口腔洁净器。自理能较弱的服务使用者亦需要家属或职员每天协助清洁口腔。

二．保持口腔清洁用品卫生，定期更换牙刷。

三．定期由专业牙科人员清洗牙齿，去除牙菌斑和牙石。

四．如有假牙的服务使用者，应该每天从口腔中取下假牙，使用假牙清洁剂清洗，才能彻底清除假牙上的细菌及牙菌斑。

非经口进食、使用鼻胃管或是在腹部做胃造口，又或者沒有牙齿的服务使用者，是否不用清洁口腔？绝对不是，他们口腔卫生的重要性，不比经口进食者少。儘可能保持刷牙及漱口习惯，沒牙而又卧床者可用食物级的儿童漱口水擦拭牙肉及口腔内壁，再过水。嚥下极少量流质对身体不会造成太大伤害，重点在于减少细菌积聚而增加吸入性肺炎的风险。

很多服务使用者都有面部及口腔高敏 (hypersensitive) 反应、触觉防御的情况，刷牙对他们来说实在是一大挑战。平时言语治疗师所做的口肌按摩及训练可有效减弱过敏反应，治疗中会循序渐进，由面颊、甚至膊头或手脚开始按压，最后才由前排牙齿慢慢进入口腔，而家属及职员亦可参考做法，减少服务使用者的抗拒行为。镜子及计时器可成为给予视觉提示的好帮手，亦可尝试转换不同的牙膏，找寻服务使用者最可接受的一款。另一边厢，口腔清洁亦可为个別低敏 (hyposensitive) 的服务使用者，提供口腔刺激，增强敏感度。

保持口腔清洁与健康，除为了卫生及社交因由，亦对治疗及预防疾病有莫大帮助。