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每個人在不同的成長階段中，都會面對到不同困難，面對問題時少不免會出現不同程度的情緒困擾。由於認知及溝通的限制，智障人士在沒有一套有效的情緒處理方法的時候，只能透過各種行為問題 (如︰挑戰性行為) 來抒發或表達其內在的負面情緒。除了外在環境及互動關係的影響，負面的情緒困擾 (如︰焦慮、抑鬱) 亦是其中一個較明顯的危險因素令智障人士出現各種挑戰性行為。因此，協助他們處理內在的情緒問題絕對是一個不可或缺的重要工作。

在心理學上，有不少實證為本 (Evidence-Based Practice) 的行為策略 (Behavioral Strategy) ，能為不同程度的智障人士改善其情緒狀況及動機水平，包括︰

1. 行為激活 (Behavioral Activation)

行為激活是主要針對抑鬱或情緒低落的一種短期的調整策略，旨在透過參與不同活動及生活經驗中的正向獎勵(Positive Reinforcement)及成功感來激發服務使用者的行為動機，從而調節負面的情緒反應。一般患有抑鬱或情緒低落的服務使用者會經常出現出精力下降、容易疲勞、社交活動退縮等情況。由於活動動機長期處於低下水平，造成了負面情緒持續惡化；而持續的情緒低落亦會直接影響活動動機，最終形成惡性循環。行為激活主要按服務使用者的喜好幫助他們制定活動計劃，透過增加適應活動的參與，從而提升其愉悅感及行為動機。以下是行為激活工具表的其中一個例子︰

行為激活的正向活動表 –

正向活動表能因應服務使用者的喜好及興趣而訂立一系列活動計劃，同時幫助照顧者按容易程度為服務使用者決定活動先後次序；加入獎勵亦能有效提升服務使用者初次參與活動的動機，當他們在活動中取得內在的正向回報及成功感時，便能減少獎勵的次數。

2. 獎勵的應用

根據史金納 (B.F. Skinner) 的行為主義理論 – 操作制約 (Operant Conditioning)，人類的行為模式都是受著事情或環境的結果而改變及調節，例如︰如果反應會導致「獎勵」的出現，則該行為就會被增強。在處理服務使用者的行為情況時，很多時候都會運用此策略來增強他們的正面行為反應，亦即是行為矯正策略 (Behavioral Modification)。因此，獎勵的實際操作差異可以對其行為作出不同程度的影響。

有系統地運用獎勵策略可以有效延續不同程度的正面行為，由於延遲或不一致的獎勵制度會減弱功效，最好是在正面行為發生後立刻給予獎勵；給予獎勵的手法和時間要有一致性，必須在出現正面行為之後執行，並使用同一個準則；要適度地使用獎勵，過度或過多的獎勵會讓服務使用者的內在閾值(Threshold)調高，讓他們變得不易滿足。

「酬賞時刻」在獎勵機制的實際操作中擔當著十分重要的角色，旨在透過運用比率次數或時距來決定給予獎勵。酬賞時制一般分為兩類，分別是連續性的獎勵增強和間歇性的獎勵增強︰

1. 連續性的獎勵增強︰每做出一次正確的行為就會被給予獎勵。

例如︰服務使用者每一次與照顧者打招呼就會得到獎勵。

2. 間歇性的獎勵增強，可細分成四種不同的類型。

a. 固定比率︰每當做出一定數量或次數的正面行為後，獎勵就會出現。

例如︰當服務使用者完成5件手工就會得到獎勵。

b. 變動比率︰獎勵的出現與正面行為出現次數間的關係是變動的。

例如︰今次服務使用者完成3件手工就會得到獎勵，下一次服務使用者則需要完成5件手工才會得到獎勵。

c. 固定時距︰獎勵總是在一個指定的時間出現。

例如︰在每一個星期日，工場的服務使用者都會得到獎勵。

d.變動時距︰獎勵出現的時間是不固定的。

例如︰工場的服務使用者未能預測每次得到獎勵的時間。

一般而言，對於較弱的服務使用者，應考慮連續性的獎勵增強或固定比率的方式獎勵以加強其正面行為；能力較高的則可以採用變動比率方式，相信能更有效加強其正面行為。為了讓行為策略發揮最大功效，照顧員應先了解清楚服務使用者的行為特色及需要， 並建基於正面且信任的關係下，為他們提供最合適的照顧。

參考資料及延伸閱讀：

Cuijpers, P., van Straten, A., Warmerdam, L. (2007). Behavioral activation treatments of depression: A meta-analysis. Clinical Psychology Review, 27(3), 318-326. doi:10.1016/j.cpr.2006.11.001

Johnson, A.R., Christensen, B.A., Kelly, S.J. and Calipari, E.S. (2022), The influence of reinforcement schedule on experience-dependent changes in motivation. Journal of the Experimental Analysis of Behavior, 117: 320-330. https://doi.org/10.1002/jeab.755