照顧者園地

進食是人類維持生命的基本活動，獨立與他人一同進餐更是維持社交生活不可或缺的一環。老化智障人士藉著選擇適當的食物、餐類，配合適當的進食技巧，可使身體獲得足夠的營養，保持身體健康，同時也可確保進食時的安全及獨立性，維持社交生活。

這過程分別由四個階段組成：
自主的
1) 口腔預備期及
2) 口腔期

非自主的
3) 咽喉期及
4) 食道期

吞嚥反射會引發以下一連串的非自主的動作：

(1) 軟顎上移防止食糰誤入鼻腔、
(2) 咽喉肌肉收縮將完整黏合的食糰擠壓至咽部、
(3) 喉部向前及向上提升使會厭 (Epiglottis) 關閉氣道、
(4) 聲帶肌肉放縮令聲帶閉合，進一步把氣道關閉，形成雙重保護；因此進食者會短暫閉氣
(5) 上消化道括約肌 (Upper Esophageal Sphincter)放鬆，使食道口打開，讓食糰進入食道。

以上動作通常在少於一秒發生，任何遲緩或協調出現問題都有可能導致食糰誤入氣道，造成嗆入 (Penetration) 或吸入 (Aspiration)。

食糰完全進入食道後，括約肌會再次收縮關閉食道口，防止倒流。然後，食糰經食道蠕動推送至胃部。若食道蠕動出現遲緩，或會使食糰滯留，甚至反芻。

口腔預備期

適當節奏 (Pacing)

朝向食物 (Orienting)

接收食物 (Reception)

承載食物 (Containment)

食糰處理 (Bolus Processing)

腔內運送 (Oral Transport)

呼吸及運送協調

(Coordinating Breathing and Transport)

調節每口進食的份量及速度

朝準食物、按食物的份量及形狀把口張開至適當幅度、移向食物將食物從食具移送至口腔 (如：從匙羹攝食、舔食、咬食)

 防止食糰從嘴前或嘴邊漏出、從舌後流下咽部

嚼爛食物，混和口水，形成黏稠度合適的食糰

在口腔內有效移送食糰使其黏合，準備推送

在口腔預備期維持鼻咽暢通；有效調節腔內壓，令食物維持在口腔內

若(老年)智障人士出現以下一個或多個徵狀，便有患有吞嚥障礙的可能：

流口水/食物從咀邊流出

含著食物
未能有效咀嚼/嚼爛食物
一口食物需吞嚥數次
吞嚥前/吞嚥進行時/吞嚥後的咳嗽 、清喉嚨、 氣哽或窒息
吞嚥後聲線混濁
進食時或進食後氣促 / 臉色轉變
食物或飲料倒流入鼻腔或口腔
吞嚥後食物渣滓仍留在口腔
申訴感覺食物黏附於喉嚨

另外，若老化智障人士飲食喜好突然改變(如: 拒食某些質感的食物)或不願自己進食，同時伴隨其他身體機能退化，亦宜儘快咨詢言語治療師的意見及作評估。

智障人士在發展過程中可能因種種原因未能習得成熟完全的進食及吞嚥技巧，繼而出現進食及吞嚥障礙，該障礙本是屬發展性 (Developmental) (除了部份涉及神經系統缺損引致肢體殘障及智障的發展障礙/疾病，如大腦麻痺)。

但是當智障人士日漸老化，進食及吞嚥功能亦隨著機能開始退化，再加上較容易患上神經性或精神疾病 (如腦退化症)，失去原本尚未成熟的進食技巧及吞嚥功能衰退，從而進一步出現更頻密的嗆咳及哽塞等吞嚥障礙徵狀，該障礙便多了後天 (Acquired) 的成分。

一個整全的進食及吞嚥障礙評估包括個人因素分析 （如：性格、喜好、習慣）、口肌／腦神經檢查、臨床吞嚥評估（即進飲流質及進食固體）、進膳（行為）觀察、環境因素分析 （如：進食環境、餵食者、餐膳預備、不同環境下的進食動機及表現）；對於沒有或有限言語能力、有嚴重智障及多重弱能的人士，或可能需要加入溝通評估及建立完全溝通模式 (Total Communication) ，使其在評估過程中明白並跟從指示、表示不適及表達個人意願 (Balandin & Lincoln, 2003)。

必要時，經評估各個因素及風險後，亦可能需要轉介到醫院進行深入評估及檢查，包括：特別吞鋇X光造影檢查(VFSS) 及 內窺鏡吞嚥檢查(FEES)；尤其當言語治療師在臨床評估懷疑老化智障人士有靜默性吸入 (Silent Aspiration) 時，便需透過特別吞鋇X光造影檢查(VFSS)提供實證。

問題二: 照顧老化智障人士進食(餵食)有甚麼需要注意的地方？